在中國古代最令妖邪膽戰(zhàn)心驚并且法力無邊的四大神獸就是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸了。青龍為東方之神；白虎為西方之神；朱雀為南方之神；玄武為北方之神，龜蛇合體。故有“青龍、白虎、朱雀、玄武， 天之四靈，以正四方，王者制宮闕殿閣取法焉。”。

　　在上古時代，古人把天分為東西南北四宮，分別以青龍（蒼龍）、白虎、朱雀、玄武（一種龜形之神）為名。實際上是把天空分為四部，以每部分中的七個主要星宿連線成形，以其形狀命名。

　　東方的蛟（木蛟）、亢（金龍）、氐(土貉)、房（日兔）、心（月狐）、尾（火虎）、箕（水豹）形狀如龍，所以稱東宮為青龍或蒼龍；

　　西方七星奎（木狼）、婁（金狗）、胃（土雉）、昴（日雞）、畢（月烏）、觜（火猴）、參（水猿）形狀如虎，稱西宮為白虎；

　　南方的井（木犴）、鬼（金羊）、柳（土獐)、星（日馬）、張（月鹿）、翼（火蛇）、軫（水蚓）聯(lián)為鳥形，稱朱雀；

　　北方七星斗（木獬）、牛（金牛）、女（土蝠）、虛（日鼠）、危（月燕）、室（火豬）、壁（水俞），其形如龜，稱玄武。

　　于是，青龍、白虎、朱雀、玄武又成為鎮(zhèn)守天宮的四神，辟邪惡、調(diào)陰陽。四神之中，青龍與白虎因

　　四大神獸為體相勇武，主要地被人們當(dāng)作鎮(zhèn)邪的神靈，其形象多出現(xiàn)在宮闕、殿門、城門或墓葬建筑及其器物上，在最后一種場合里，龍已不是助墓主升天，而是鎮(zhèn)懾邪魔，保衛(wèi)墓主的靈魂安寧。